Zij die een rondleiding boeken via mijn Battlefox website zullen tijdens de hele duur van de unieke verkenning van het oorlogstoneel mijn privé-gasten zijn.
Dat biedt meteen ook als voordeel dat ik persoonlijk zorg zal dragen voor alle communicatie omtrent de keuze van de rondleiding, het aantal bezoekers, data, prijs en betalingswijze.
Om één van de unieke Battlefox rondleidingen in gang te zetten, volstaat het simpelweg ‘contacteer me’ aan te klikken of een bericht te zenden naar het email adres dat vermeld staat onderaan elke webpagina.
Ik wil wel even aanstippen dat ik een historische gids ben en geen reisagent. Ik hou me met andere woorden helemaal niet bezig met het boeken van hotels, het huren van vervoer of het regelen van andere reisplannen.
Om de communicatie vanaf de eerste email zo vlot mogelijk te laten verlopen volgen hieronder de antwoorden op een aantal vaak gestelde vragen.
In welke taal vinden de rondleidingen plaats?
In het Nederlands of het Engels. Ik ben geboren in Vlaanderen en groeide daar ook op. Maar ik heb gedurende bijna twintig jaar in de Verenigde Staten en Australië gestudeerd, gewerkt en gewoond.
Moet ik een kenner zijn van de Tweede Wereldoorlog om van de rondleidingen te genieten?
In geen geval. Ik heb naam gemaakt als auteur van boeken over de Tweede Wereldoorlog die The Wall Street Journal en bestseller-auteurs Antony Beevor en Alex Kershaw hebben geprezen omwille van hun spannend verhaal en de unieke manier waarop ik de dramatische ervaringen van gewone mensen in het grotere beeld verweef. Ik benader mijn rondleidingen op dezelfde unieke manier met sterke nadruk op individuele verhalen.
Gasten die meer kennis hebben van de Tweede Wereldoorlog en die een wat meer gespecialiseerde militaire benadering verkiezen mogen dat natuurlijk altijd vooraf in hun email laten weten.
Waar ontmoeten we elkaar voor de start van de rondleiding?
De privé-rondleidingen met mijn gasten beginnen altijd op de oorlogssite zelf. Gasten reizen dus naar de afgesproken locatie met hun eigen of een gehuurd voertuig en boeken eventueel ook zelf hun verblijf in de omgeving van die afspraak. Ik haal geen passagiers op aan luchthavens, treinstations of bushaltes, ver of dichtbij.
Details omtrent de exacte ontmoetingsplaats zullen worden afgesproken via email. In het algemeen is het zo dat ik gasten voor een Bastogne rondleiding zal ontmoeten aan hun hotel of aan het bezoekerscentrum op het McAuliffe plein, maar enkel indien hun verblijfplaats zich in de stad zelf bevindt. Diegenen die ‘s morgens naar Bastogne rijden van verder weg worden gevraagd zich te begeven naar het Bastogne War Museum iets ten noordoosten van het stadje. Ik ontmoet die gasten dan graag op de ruime parking van het museum.
Met de gasten die een rondleiding boeken op één van de Amerikaanse erevelden spreek ik steeds af op de parking aan de ingang van de site.
Hoe lang duren de rondleidingen?
Voor de tochten doorheen het Ardennenoffensief hangt dat natuurlijk wat af van het seizoen en het beschikbare daglicht. Maar in het algemeen lopen die van 9 uur ‘s morgens tot 5 uur in de namiddag.
Een rondleiding op één van de Amerikaanse erevelden neemt een tweetal uren in beslag.
Wat is de samenstelling en grootte van de groep waarin ik mij bevind?
Ik verzorg enkel en alleen privé-rondleidingen. Dat betekent dus dat jij mijn enige gast bent of dat je aan een rondleiding deelneemt in het gezelschap van die mensen die jij hebt gekozen om mee te reizen, of dat nu een kleine groep verwanten en/of vrienden zijn of een grotere groep werkcollega’s of mensen die samen met jou tot eenzelfde vereniging behoren.
Met andere woorden, in mijn privé-rondleiding zullen jij en je medereizigers nooit gemengd worden met onbekend gezelschap. Dat zorgt voor een meer intieme en relaxte sfeer, ongeacht de grootte van de groep.
Welk voertuig wordt gebruikt voor de Ardennenoffensief rondleidingen?
Het antwoord hierop hangt nauw samen met de vorige vraag. Veel van mijn gasten reizen in kleine groepjes van niet meer dan vier personen. In die gevallen neem ik mijn gasten mee op tocht in mijn eigen voertuig, een Volkswagen Caddy met comfortabele zetels, veel been- en hoofdruimte en ramen die een goed uitzicht bieden.
Voor grotere groepen die op zoek zijn naar een privé-rondleiding met Battlefox is de ideale oplossing een ‘instapformule’. In dat geval begeven mijn gasten zich naar de afgesproken plaats met hun eigen voertuig (minivan, minibus, bus, combinatie van personenwagens) en kom ik daar mee aan boord. Iemand van de gasten is dan chauffeur tijdens de rondleiding en ikzelf zorg natuurlijk voor het gidsen.
Zijn de privé-rondleidingen geschikt voor kinderen?
Ik neem geen kinderen jonger dan 12 mee op rondleidingen doorheen het Ardennenoffensief. Die rondleidingen zijn lang en behoorlijk intensief en de inhoud is afgestemd op een meer volwassen publiek.
Neem je huisdieren mee op je rondleidingen?
Nee.
Wat is de geschikte kledij voor een rondleiding?
Zelfs wanneer de Ardennenoffensief tochten niet plaatsvinden in hartje winter kan het weer in die streek heel wispelturig zijn met stevige wind, frisse temperaturen en regelmatig ook flinke buien regen en ijzel, vooral in de vroege lente en late herfst. Vandaar dat het aanbevolen is kledij te dragen in verschillende lagen en ook een waterdichte jas met kap mee te nemen.
We verlaten natuurlijk regelmatig ons voertuig en zullen ook al eens in de richting trekken van een nat en modderig bos of veld. Stevige en waterdichte wandelschoenen zijn dan ook steeds een aanrader.
Wat neem ik best mee op tocht?
Het eenvoudige antwoord is: niet te veel. Maar we zijn natuurlijk van plan om heel wat te zien tijdens onze tocht door het Ardennenoffensief. We houden daarom alleen maar kort halt voor een licht middagmaal of in de buurt van een toilet. Het is daarom verstandig wat notenrepen of bananen mee te nemen of andere snacks die je energieniveau vlug kunnen opkrikken. Zorg er ook altijd voor om over voldoende water te beschikken.
Wel even beklemtonen dat de prijs van maaltijden niet is inbegrepen in de prijs van een privé-rondleiding en dat er geen voedsel kan worden geconsumeerd in mijn eigen voertuig.
Hoeveel kost een privé-rondleiding?
Prijzen verschillen naargelang het soort rondleiding en het aantal gasten dat mee op tocht gaat. Wil je een precieze prijs weten, stuur dan gewoon vlug een mailtje waarin je aangeeft waarin je interesse hebt en hoeveel mensen je gaan vergezellen.
Hoe kan er worden betaald voor een privé-rondleiding?
Gasten die een bankrekening hebben in Vlaanderen of Nederland kunnen een eenvoudige overschrijving doen van hun rekening naar de rekening van Battlefox met gebruik van BIC en IBAN codes.
Betaling via Paypal en kredietkaart is ook altijd mogelijk. Maar dan moet de klant wel rekenen op een toeslag van 3% op de prijs voor de rondleiding.
Moet er een voorschot worden betaald?
Zodra de gast besluit om een bepaalde rondleiding te boeken, zal een online factuur worden opgemaakt voor een voorschot van 15%. De rest van het bedrag moet twee maanden vóór het plaatsvinden van de rondleiding worden betaald. Indien de gast dat verkiest, kan de betaling van de volledige som natuurlijk ook onmiddellijk plaatsvinden.
Voor boekingen binnen de twee maanden vóór het plaatsvinden van de rondleiding wordt meteen de betaling van de volledige som gevraagd.
Hoe kan ik zeker zijn van de bevestiging van de boeking?
Bij ontvangst van het voorschot (15% of de volledige som) wordt een email verzonden die de boeking voor de overeengekomen rondleiding en datum bevestigt. Bij ontvangst van de rest van de som wordt de boeking nog een laatste keer bevestigd. Daarna ontmoeten we elkaar op de afgesproken datum en plaats.
Wat gebeurt er wanneer gasten een rondleiding annuleren?
Het is belangrijk om hier duidelijke afspraken te maken. Ik neem enkel privé-rondleidingen aan. Dat betekent dat wanneer gasten op voorhand (soms lang op voorhand) een dag boeken, ik dus geen andere gasten zal aanvaarden voor diezelfde dag. Maar dat betekent natuurlijk ook dat, wanneer gasten hun boeking plots annuleren, het voor mij vaak onmogelijk is voor diezelfde dag nog nieuwe klanten te vinden.
Om die reden zal bij annulering van de boeking op meer dan 30 dagen vóór de afgesproken rondleiding enkel 85% van de totale som worden terugbetaald. Bij annulering op 30 of minder dan 30 dagen vóór de rondleiding zal enkel 50% van de totale som worden terugbetaald.
Wanneer de geboekte rondleiding niet werd geannuleerd en de gasten een half uur na de afgesproken tijd toch niet op de afspraak zijn verschenen, vertrek ik terug naar mijn woonplaats en wordt van de totale som niets terugbetaald.
Kan het gebeuren dat Battlefox een boeking annuleert?
Dat zou heel uitzonderlijk kunnen gebeuren. Om de eenvoudige reden dat ik Battlefox op mijn eentje run, we allemaal maar mensen zijn, en ook ik dus al eens een griep of zo zou kunnen krijgen. Moest dat het geval zijn dan zal dat echter zo vlug mogelijk worden meegedeeld via email of sms, dan zal de betaalde som snel en volledig worden terugbetaald en dan maken we hopelijk zo snel mogelijk een nieuwe afspraak.
